順天府的公堂上威嚴莊重, 氣派森嚴, 內裏雕梁畫棟，衙役氣勢威武, 順天府尹拍案道：“大姜氏，謝氏，蔡氏，如今你們可還要狡辯？這丫鬟說的清清楚楚，是那沈知言自己尋到燕府，門房開門, 未曾見到小姜氏。樂—文如此看來，便是那沈知言不要臉皮子的糾纏別人，當真可惡, 這種人竟還是朝廷官員！待事情結束, 定要參他一本！”

姜映秋，謝妙玉狼狽癱軟在地，更讓兩人心慌的是，此事可會對姑爺造成影響？肅毅侯夫人蔡氏的臉色鐵青，恨恨瞪了眼姜映秋。順天府尹道：“你們可認罪！”

這樣的鐵證面前還能如何, 若繼續狡辯等到去蘇州查證清楚，那責罰可不算輕。

既已認罪, 按刑法，汙蔑他人需杖責五十，這五十大板不摻雜任何水分，衙役將四人拉到庭院裏的竹條長凳上趴下綁好, 因是女子，亦不好脫褲露肉的打，饒恕如此，一板子下去的時候幾人尖聲嚎叫起來，眼淚鼻涕都疼出來糊一臉。

順天府大門敞開，雖有衙役把守不得讓圍觀百姓入內，卻能從外見到裏面的情形，見是她們挨打，知曉審判結果，定是這些人汙蔑燕家大奶奶，一時心癢，想知裏頭具體情形，幾位蘇州人士已離開，眾人立刻圍著上去詢問裏面情形，這幾人極厭惡姜謝兩母女，從未見過這般厚顏無恥，陰險狡詐之人，自然不會瞞著，把公堂之上的事情說給眾人聽。

就連姜謝兩人蘇州時做下的那些惡毒奸詐之事也一字不漏的講給大家夥聽，“你們說說可曾遇見過這樣惡毒的白眼狼，姜大老爺同姜大姑娘那真真是大善人，心腸好，樂於助人，姜大老爺發家後給其姐姜映秋置辦家業，宅子鋪子田產甚的，那表姑娘還鎮日拿大姑娘的珠寶首飾甚的，當初我們聽聞此事都給氣的不輕，姜大老爺氣狠了，同她們斷絕來往，沒想到來了京城她們看無人知曉此事還如此汙蔑人家大奶奶。”

周遭群眾聽的那是義憤填膺，把母女兩人狠狠罵上一頓還不解氣，都言道：“難道大姜氏跟那肅毅侯夫人走的近，都是一丘之貉。”

等到五十板子打完，三人已經半死不活，下半身血淋淋的，看著有些滲人，姜婳輕輕閉眼，伸手撫摸臉頰，這些遠遠還不夠。三人的奴仆進到順天府瑟瑟發抖的將三人擡出去，那個做假證的小丫鬟因是主子逼迫只杖責二十大板，沈府沒下人敢幫她，最後還是衙役用門板把她擡到順天府外。

燕屼扶著姜婳道：“沒事了，我們也回去吧。”

出順天府，外面擠著不少人，對著姜映秋三人指指點點，辱罵聲不斷。肅毅侯夫人已被擡上馬車，她從未如此丟臉過，心裏把姜映秋同姜婳都給記恨上。

躺在門板上的小丫鬟忽然翻身趴在低聲，疼的發抖，衣衫上血跡斑斑，哭的淒慘，“求求各位好心人救救奴婢吧，若奴婢回到府中定會被大奶奶活活打死的，求求各位好心人。”或許她覺得姜婳是個心善的，艱難的爬到姜婳腳下抱著她的腿，“燕大奶奶求求您救救奴婢吧。”

姜婳輕聲道：“你是謝妙玉的丫鬟，沒有身契，我也救不到你，再者……”姜婳微微停頓，“她應該也不會拿你怎麽樣的吧。”

丫鬟嚇的發抖，“燕大奶奶您是不知我們大奶奶的心腸，她她曾因為姑爺跟雲雀多說兩句話，認為雲雀勾引姑爺，活活把雲雀打死了啊，打了一百板子，下半身都爛掉了……”想著雲雀的淒慘模樣，她都還記憶猶新，那一地的血跡怎麽都清理不趕緊，她端著清水一盆盆的往上頭潑著，直至血跡變淡，可青磚縫隙裏的血跡卻怎麽都沖洗不幹凈，隨著時間慢慢變成暗沈的紫黑色。

周圍有人吸口氣，喃喃道：“這女人真真是可怕，這小丫鬟也是可憐，難怪被逼著說謊汙蔑人。”

“燕大奶奶，求求您救救奴婢吧。”小丫鬟嚎啕大哭，“若是跟著回去，大奶奶就會立刻要了奴婢的命啊，求求您救救奴婢。”

順天府尹結案出來，見府前鬧騰騰的，皺眉問道：“出了何事？”

有衙役上前小聲把小丫鬟的事情說出來，順天府尹嘆息道：“罷，跟著如此惡毒的主子也是你不幸，如今由本官做主，還你一個清白之身，往後你就是庶民，再不用跟著那樣的主子，待本官寫好文書讓人送出來吧。”

小丫鬟哭道：“多謝青天大老爺。”

姜婳溫聲道；“既大人已換你自由之身，我便尋座宅子你且住著養傷，我遣兩個小丫鬟過去照顧你，待你傷勢養好，你且看看是留在京城討生活還是回去家鄉，若想回去，我贈與盤纏你給路上使用。”

“多謝大奶奶，多謝大奶奶啊。”小丫鬟再也堅持不住，徹底昏迷過去。

燕屼留小廝處理小丫鬟的事情，扶姜婳上馬車離開順天府。

此事不過一日就在京城傳開，人人都在談論姜謝母女兩人的歹毒。

…………

過去四五日淅淅瀝瀝下起小雨，天氣陡然轉涼，姜婳一早起來就察覺出冷意，她迷迷糊糊的起身摸了身側一把，身側已空，燕屼早早起來去上衙，她揉揉眼搖鈴讓丫鬟進來伺候起來，珍珠尋來條月白繡梅花紋樣緞褙子給她穿上，“大奶奶，天氣轉涼，這條褙子正好趕工出來，您穿上試試。”

姜婳起身來到銅鏡前，身形纖細妙曼，肌膚如雪般，她慢慢坐在妝奩前從裏頭摸出一對白玉耳墜帶上，輕聲問道：“姑爺早上可用過早膳？”

珍珠笑道：“大奶奶放心，姑爺吃過才出門的。”

姜婳用過早膳，站在窗欞下往外看，雨水停住，萬裏無雲萬裏天，天空猶如被水洗過一樣澄澈，她聞見濃烈的桂花香氣，朝著桂花林那邊望了眼，發現桂花一夜之間盛開，滿園芳香，她心情大好，使喚丫鬟們去摘桂花，清洗晾曬後做成桂花頭油，剩餘的還能存放下來做糕點或者香囊。

她也無事做，跟丫鬟們一塊去摘桂花，等到晌午用午膳時，身上都是濃烈的桂花香氣，剛吃過飯食，丫鬟進來通報道：“大奶奶，肅毅侯府的大奶奶過來了。”這幾日曹宜蘭，曹夫人，周夫人，蘇氏都上門來安慰過她，其實她沒怎麽動怒，就是覺沒把那兩人活活打死有些可惜，今日郁氏就過來了。

對於郁氏，她還算喜歡，覺得女子可憐，肅毅侯那一家子指不定以後要把她拖累成何樣，她若是郁氏，就下毒把那些人都給毒死了，自己守著孩子還能過的安穩些。

郁氏穿著身淺金鑲邊撒花緞面褙子，神色郁郁，婆婆自順天府回來就病倒，她未曾去探望過，實在厭惡的緊，想到那老虔婆如此汙蔑燕大奶奶她都恨不得那一屋子人早早的死掉，她帶著孩子也能安穩的過一生。

進到正堂，郁氏聞見濃郁的桂花響起，擡頭望去，見燕大奶奶一身月白色褙子，通透幹凈，端莊秀麗，一時多看兩眼，忍不住想起這幾日傳開的事情，那沈大人有眼無珠，放著一顆明珠不要，選了那樣一個爛魚目。

姜氏迎上去，笑道：“郁姐姐怎麽過來了。”

郁氏歉意道：“妹妹，我上門來同你道歉的，我家婆婆那張嘴爛的不行，那般汙蔑你，我實在羞愧難當，那日若不是我想出門走動，她偏偏跟著，亦不會發生那樣的事情來。”

姜婳反倒要感謝她，若不是她帶著蔡氏去勇毅侯府赴宴，也不會發生這樣的事情，如今那對母女可是臭名昭著，也算得到報應。她笑道：“這事情怎麽能怪郁姐姐，是你婆婆所為，她也得到教訓，世人也知那對母女的真面目，算起來我反倒也感謝姐姐的，原先真的是想同那兩母女一刀兩斷，可偏偏她們還想害我……”

郁氏勸道：“妹妹快別傷心了。”

兩人閑聊會，郁氏聞著滿院的桂花香氣，笑道：“妹妹這是做什麽？我瞧著滿院都在晾曬桂花。”

姜婳笑道：“想做些桂花頭油，等著做好給郁姐姐也送兩罐過去，很好使的。”

兩人頗投緣，聊到申時姜婳親自送她出府，郁氏回到肅毅侯府，路過正院時聽見裏頭傳來婆婆的哭嚎聲，“疼死我了，疼死我了啊，那些個賤人竟這樣害我，待我好起來看我不扒了她們的皮，姜映秋那老貨如此哄騙我，還有燕家那小賤人竟敢告我，看我……”

不等她說話，肅毅侯震怒，打斷她的話，“你還有臉說！要不是你，文峰已經去都指揮使司裏做斷事了，現在可好，好好的官職雞飛蛋打了，你說你是不是閑的沒事幹，非要去招惹那燕大奶奶，你蠢不蠢啊！”

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